Ellen MacArthur és una fundació compromesa amb la creació de l’economia circular: dissenyada per eliminar residus i contaminació, circular productes i materials i regenerar la natura. És una organització benèfica internacional que treballa amb 3.000 organitzacions, governs, institucions i universitats per tal de promoure l’economia circular i amb una àmplia experiència en l’aplicació d’aquest tipus d’economia a diferents models de negoci i sectors. Durant un cafè disruptiu d’Acció, Joshua Newton, Cities Activiation Manager d’aquesta fundació, ens parla d’economia circular.
Què és l’economia circular?
L’economia en la que vivim, es una economia lineal basada en l’extracció de matèries primeres que provenen del sòl per a, després, utilitzar-les durant períodes de temps molt curts.
Aquesta economia lineal condueix a:
- Malbaratament: un 35% dels aliments es malbarata, el que produeix que es perdin moltíssimes oportunitats i alts costos de gestió de residus per a les empreses.
- Actius infrautilitzats i pèrdues econòmiques: des de la perspectiva de l’economia tradicional veiem que la creació de residus és un us ineficient dels recursos. Si utilitzem tots els recursos amb la mateixa productivitat, podrem recuperar molt més valor.
- Riscs de preus i volatilitat de la cadena de subministrament : depenem en excés de les cadenes de subministrament mundials de llarga distancia. Per exemple: un país en conflicte, per molt lluny que estigui, té implicacions directes i significatives en els preus. Per això, han de potenciar-se les cadenes de subministrament més curtes i recuperar el valor en les nostres ciutats.
- Canvi climàtic i pèrdua de la biodiversitat: La imparable pèrdua de biodiversitat i el creixent canvi climàtic són sens dubte els dos grans reptes ambientals que acara la humanitat. L’origen d’ambdós és el mateix, l’activitat humana, amb l’increment de l’ús d’energia i recursos, i la consegüent producció de residus.
L’economia circular busca donar solució a tots aquests problemes (i molts d’altres) basant-se en 3 grans principis impulsats pel disseny, ja que al final, el sistema en el que vivim sorgeix per persones que dissenyen polítiques, impostos o productes que acaben afectan el medi ambient:
1) Eliminació de residus i contaminació: evitant la incorporació de toxines o productes químics nocius en el disseny dels productes.
2) Circular productes i materials: mantenint un valor alt de producte durant el major temps possible. Això s’aconsegueix per mitja de la reparació, l’economia compartida, la reutilització, el reciclatge, la re-manufacturació etc.
3) Regenerar la natura: garantint que quan els productes arribin al final de la seva vida útil, en termes de matèria biològica, puguin ser retornats al planeta i serveixin per la generació de nous aliments i materials.
Com podem veure, l’economia circular no és només reciclatge. El residu és en essència un defecte de disseny en el sistema, per la qual cosa es cerca la seva reducció, la circularitat dels productes i materials i la garantia que aquests s’utilitzin el major temps possible.
El paper de l’economia circular en la pèrdua de la biodiversitat
Els éssers humans no podem sobreviure sense una biodiversitat i uns serveis naturals segurs (aire més net, aigua més neta…). Per a detenir i invertir la pèrdua de biodiversitat i crear una economia que funcioni a llarg termini, hem de transformar la manera en la qual fabriquem, generem energia, utilitzem productes i cultivem els aliments.
L’economia circular pot aconseguir-ho ja que:
- Elimina els residus i la contaminació per a reduir les amenaces a la biodiversitat (transformant els sistemes de producció i consum)
- Produeix productes i materials circulars per a deixar espai a la biodiversitat (augment dels esforços de conservació i restauració)
- Regenera la natura per a prosperar la biodiversitat (el que surt de la natura ara, retornarà per continuar creant els materials del futur)
D’aquesta manera, els 4 blocs essencials per a construir una economia circular són:
- Disseny circular
El disseny circular té un paper essencial en aquesta nova economia no lineal mitjançant la construcció de nous processos de pensament de disseny que pretenen impulsar la circularitat i construir nous models de negoci, considerant el futur dels residus de productes en múltiples dimensions.
- Models de negoci circulars
Els models d’economia circular transformen la manera com una empresa opera al mercat i minimitza l’impacte mediambiental i social derivat de la producció dels seus productes o serveis. Els models de negoci circular impliquen compartir, llogar, reutilitzar, reparar, renovar i reciclar materials i productes existents totes les vegades que sigui possible per crear un valor afegit. Així, el cicle de vida dels productes s’estén.
- Logística inversa
La logística inversa és un tipus de gestió de la cadena de subministrament que mou els béns o productes dels clients als venedors o fabricants. Quan un client rep un producte, processos com devolucions o reciclatge requereixen logística inversa.
- Col·laboració intersectorial
Per assolir solucions integrals i sostenibles a les polítiques governamentals i socials actuals, és necessària una col·laboració proactiva entre els sectors públic i privat.
Per què l’economia circular és una gran oportunitat pels negocis?
L’economia circular és una gran oportunitat per a empreses i pimes locals, ja que ofereix noves vies de creixement. Per exemple, al disminuir la dependència de cadenes de subministrament estrangeres és possible conservar el màxim de valor afegit domèstic i evitar que es dispersi entre els diferents agents de la cadena. També es valoritza el paper que poden arribar a tenir les empreses en la lluita contra el canvi climàtic. D’aquesta manera, s’obra un ventall d’oportunitats per a que emprenedors i empreses, per un incentiu o un altre, promoguin iniciatives orientades a un futur més sostenible.
Com hi poden contribuir les empreses?
Phillips, H&M o Renault són algunes de les grans multinacionals que han adoptat l’economia circular a les seves operacions. Per a cada sector, significarà un canvi operatiu totalment diferent però els 3 principis bàsics actuen sempre de propulsor.
Veiem com s’apliquen en alguns negocis i empreses:
- ECOVATIVE – Eliminar residus i contaminació
Com evitar que els 8 milions de tones de plàstic parin de créixer és una missió d’empresa un tant complicada. Ecovative ha anat a l’arrel del problema (literalment) dissenyant un envàs a partir d’arrels de fongs o de “miceli”. Han transformat la part de menys valor de les plantes (no apte per consum) en una solució compostable des de casa. Empreses com IKEA estan començant a utilitzar aquest material.
- PATAGONIA – Reutilitzar i fomentar la durabilitat dels productes
L’empresa americana de disseny de roba i equips d’esport, és molt característica pel seu compromís amb el medi ambient ja que el seu objectiu és maximitzar la utilitat dels productes que venen. Els valors de l’empresa rebutgen la sobreproducció i ajuden als seus clients a cuidar de les seves peces. És per això que Patagonia dissenya els seus productes pensant en la durabilitat, la reutilització i la devolució. Per exemple, tenen una iniciativa que permet que, una vegada el producte s’ha fet servir pel consumidor i/o es fa malbé, aquest es pugui retornar a la botiga i reparar o substituir-lp per un altre.
- VENLO CITY HALL – Regeneració de sistemes naturals
L’edifici Venlo City Hall va ser construït amb la idea d’inspirar i recolzar els promotors locals en els seus projectes d’innovació en disseny. El que el fa més especial és la seva façana verda que es coneix com a “green lung”, capaç de purificar l’aire en un radi de 500 metres. A més, recicla les aigües pluvials i residuals , és neutre energèticament i no produeix residus. És un dels exemples més evidents de l’impacte que pot tenir una empresa en el medi ambient.
Com hi pot contribuir un país? El cas de Països Baixos
La política governamental té una gran influència en el comportament d’empreses i ciutadans pel que a la sostenibilitat. A Holanda, per exemple, disposen d’un comitè independent que assessora al govern amb un apartat dedicat exclusivament a la indústria. Aquest estudia i desenvolupa polítiques per a reduir emissions de C02 i crear una indústria mes intel·ligent i neta..entre d’altres. La part financera i els acords entre tots els actors (empreses-ciutadans-govern) també és un aspecte que els holandesos tracten de millorar i redissenyar per a implementar pràctiques i accions socials.
Després d’estudiar països líders en economia circular com Xile, França o el Japó, la Fundació Ellen McArthur menciona 3 lliçons clau:
- Destacar els múltiples resultats socials que poden oferir les polítiques alineades amb l’economia circular.
- Treballar amb la indústria per revisar la legislació existent i dissenyar la política futura.
- Involucrar tercers experts per a una perspectiva independent i crítica.
Alguns exemples d’aplicació
Generació d’energia en una Economia Circular:
La ocupació en el sector de les energies renovables ja supera els 3 milions d’empleats. Dins d’aquestes energies renovables, les que presenten més oportunitats laborals són l’energia solar i l’energia eòlica però cada vegada es desenvolupen més solucions innovadores com aquestes:
- Photanol: convertir CO2 en combustibles renovables
Photanol es dedica a la producció de combustibles i productes químics sostenibles mitjançant la utilització de la fotosíntesi artificial. Utilitzen microorganismes modificats genèticament per convertir la llum solar, el diòxid de carboni i l’aigua en productes químics de valor, com ara àcids orgànics i bioplàstics.
- Sound Energy: convertir la calor en refrigeració
L’empresa Sound Energy converteix la calor causada per processos industrials en refrigeració, estalviant electricitat, emissions i diners sense utilitzar refrigerants o substàncies químiques perjudicials. És una tecnologia interessant per molts sectors com el tèxtil o el gran consum perquè compten amb processos industrials que necessiten un equilibri de calor i refrigeració constant.
Les start-ups més disruptives dels Estats Units
Els estats units després de la Xina és el segon país que inverteix més diners en la transició energètica. Al 2021 es va observar que s’hi va invertir fins a 114 bilions de dollars. Algunes start-ups d’exemple americanes que s’hi dediquen són:
Aquesta empresa ha desenvolupat una plataforma dedicada a negocis que els permet obtenir en qüestió de dies un report de la seva petjada de carboni, rastrejar els gasos que emeten d’efecte hivernacle i presentar-los en auditories del sector en format informe. A més, permet marcar objectius assolibles a empreses pel que fa la sostenibilitat, junt amb plans d’acció que les ajudin a assolir aquests objectius.
AMP Robotics és una start-up del sector del reciclatge que ha desenvolupat un algoritme d’intel·ligència artificial, junt amb una eina robòtica, que permeten realitzar un triatge molt més eficient en centres de reciclatge. Aquesta tecnologia permet identificar el tipus de material que té al davant (fibres amb plàstic, cartró..) i permet fer un reciclatge molt més acurat, així com aconseguir majors tasses de reciclatge i subministrar majors volums de contingut reciclat postconsum. Té presència a Amèrica i a Àsia i comencen a expandir-se a Europa.
Apeel és una empresa californiana que ha desenvolupat una solució per augmentar la vida útil de fruites i verdures. Es tracta d’un recobriment natural per col·locar sobre els aliments, evitant que hi hagi pèrdua d’aigua i mantenint la seva la oxidació. Les causes de deteriorament es rellenteixen i la vida útil de l’aliment augmenta 3 vegades.
Finalment, Next Energy Technologies que ha desenvolupat una solució per aconseguir generar energia a través de les finestres ubicades en cases o edificis. Aquesta solució es basa en col·locar un recobriment amb cèl·lules de generació d’energia solar molt petita, que tan sols s’aprecia, sobre les finestres. D’aquesta manera, bloqueja els infrarojos i la llum ultraviolada, l’absorbeix i la transforma en electricitat. Es tracta d’una solució escalable perquè es pot implementar en qualsevol tipus de finestra.
A SDLI hem treballat i treballem en projectes d’innovació en sostenibilitat en múltiples sectors. Si necessites que t’ajudem a desenvolupar un projecte, no dubtis en contactar-nos.
