Vivim en un món de temps ràpids. Com diuen alguns: “el canvi és avui l’única constant”. Com a resultat d’això, les empreses estan tractant d’adaptar els seus processos d’innovació a aquesta nova normalitat.
Podríem sintetitzar aquesta nova forma de fer en dues idees força: agilitzar i tenir pols de mercat. És a dir, d’una banda, anar el més ràpid possible; i d’altra banda, saber realment què demana o necessita l’usuari en cada moment. D’aquí que el concepte de prototip hagi calat tan profund en els últims anys.
A través de la materialització ràpida d’una idea, podem saber si un determinat producte o servei té interès, i si, en conseqüència, val la pena invertir més recursos en ell. Així, el testatge del prototip ens servirà per reduir el grau d’incertesa, i moure’ns en assumpcions i hipòtesis més properes a la realitat.
No obstant això, el procés de prototipat habitual també presenta alguns inconvenients. En primer lloc, requereix d’un alt grau de concreció. És a dir, per construir un prototip, cal baixar necessàriament al detall. Això, que en el 99% dels casos representa una virtut, en altres pot ser que no ho sigui tant. Especialment quan parlem d’idees de negoci. I en segon lloc, el procés de prototipat i validació sol estar molt esbiaixat cap al producte, especialment a productes digitals.
La meva intenció en aquest article és aportar una nova perspectiva sobre el que comunament entenem com a prototip; així com suggerir 5 formes alternatives de validar una idea sense haver de recórrer a un prototip de producte. Formes de validar especialment indicades per idees en procés de maduració. En definitiva, validacions de guerrilla.
Què és realment un prototip?
Comencem definint (o redefinint) la idea de prototip:
Un prototip és qualsevol materialització d’una idea amb l’objectiu principal de comunicar, comprendre i testar el valor d’aquesta idea.
Si donem per bona aquesta laxa definició, convindrem que no només la representació d’un producte pot ser un prototip, sinó qualsevol artefacte que compleixi amb aquests fins. Hem de pensar en el prototip com una eina molt més àmplia i versàtil, que ha de ser adaptada segons el moment i el cas.
Avui dia hi ha una tendència generalitzada en pensar que un prototip pot ser únicament un producte. La realitat és que prototipar el producte no sempre serà la millor manera de validar una idea de negoci. Sobretot, quan la idea està en la seva fase més incipient.
Construir un producte exigeix un nivell màxim de concreció de la idea. Mentre que una idea, sobretot en les seves fases més inicials, es mou en un pla més aviat general i abstracte. Això genera una gran asincronia. La idea i l’eina (el prototip) es mouen en plans diferents, de manera que no ens queda una altra que adaptar la idea a les necessitats del prototip (quan hauria de ser al revés). Vegem un exemple.
Exemple d’adaptació d’una idea a un prototip
Imagineu-vos que, en algun moment, m’ha passat pel cap la idea de muntar un negoci, en el qual la gent pugui fer esport i aprendre una llengua a el mateix temps (una gran ximpleria, o no…)
En qualsevol cas, el grau d’abstracció de la idea és altíssim. Està molt lluny de la realitat: No he pensat en l’esport, ni tan sols sé si podria ser combinable amb diverses disciplines; i encara menys, en quin mètode d’aprenentatge podria emprar per fer de la meva idea una proposta exitosa. No obstant això, la meva idea persisteix…
Estic segur que heu tingut aquesta sensació. Tenir alguna cosa rondant pel cap, però no saber com funcionaria de forma concreta. De fet, és el més habitual. Les idees solen ser punts de partida, i com a tal, necessiten ser madurades, millorades, i en molts casos, pivotades.
La recomanació habitual sol ser construir un prototip d’un possible producte. Això exigeix una acceleració de la idea per sobre del que som capaços en aquest moment, pel que moltes vegades no queda altra que improvisar sense cap tipus de direcció ni sentit. Resultat: una concreció de la idea poc encertada.
I aquí afegeixo una reflexió addicional: la concreció, el com, és especialment important en el mercat d’avui. Gran part de les idees i projectes que triomfen en l’actualitat destaquen més en com resolen el problema, que en què resolen. Això és degut al fet que la majoria dels problemes existents ja han estat atacats abans i, per tant, el que diferencia una idea guanyadora d’una que no, és un nou abordatge sobre aquest mateix problema. El com importa. I molt.
En contraposició a aquest enfocament de prototipat tradicional, jo crec més en construir prototips d’acord amb el grau de definició a què som capaços d’arribar. És a dir, posar el prototip al servei de la idea, respectant el seu procés natural de maduració. Aquesta manera de fer segueix un dels principis bàsics de l’experimentació: la incrementalitat. Es comença amb prototips i validacions molt ràpides i exploratòries, i a mesura que reduïm el grau d’incertesa i aprenem, anem afegint complexitat, profunditat i, per tant, també més rigor. El més important és que l’artefacte escollit serveixi per validar l’essència de la idea en un entorn real.
La primera validació, ni tan sols necesita un prototip
Per això, seguint amb aquesta directriu, el primer experiment que et recomano fer amb la teva nova idea és explicar-te tantes persones com puguis. És el que et dirà qualsevol emprenedor experimentat. Pensa: què hi ha més ràpid que explicar una idea de forma verbal?
Molts solen menysprear aquesta primera validació per la seva falta de rigor. És cert, no la té, però, i què? La realitat és que no la necessitem. Com deia, ens trobem en una fase completament exploratòria, per la qual cosa té poc sentit tancar el focus. És més, et recomano que siguis el menys disciplinat possible. Compte la teva idea de forma lleugerament diferent en cada ocasió, i aprecia què és el que millor funciona. Quan vegis que alguna cosa genera interès, mantingues aquest element fix i afegeix noves variables per seguir desenvolupant la teva hipòtesi. El gran avantatge d’aquesta primera validació de guerrilla és que podràs fer centenars d’iteracions, pràcticament en temps real.
5 validacions de guerrilla per la teva idea de negoci
Un cop hagis iterat la teva idea explicant-la a molta gent i reflexionant sobre ella, pots començar amb els prototips. A continuació, et suggereixo 5 formes alternatives per validar idees:
-
Peça física de comunicació
Explica la proposta de valor de la teva idea a través d’un element de comunicació, com podria ser un flyer o un tríptic.
A diferència d’un prototip de producte, la peça de comunicació et permet molta més vaguetat en el discurs. Pots explicar el que vulguis, amb el nivell de concreció que millor et vagi. Això sí, assegura’t que la peça sigui realista. Ha de semblar un producte o servei de veritat. Recorda que la raó de ser d’un prototip és la d’experimentar en un entorn real.
Per al desenvolupament i disseny de la peça, pots utilitzar un dels molts programes gratuïts que existeixen. Canva és una de les opcions més conegudes. És ràpid i fàcil d’utilitzar, de manera que no necessites ser un gran expert en disseny.
Pel que fa al testatge, et recomano que experimentis en un entorn el més natural possible. Per exemple, en un lloc o espai on es col·loquin flyers de veritat. Col·loca el teu prototip a la banda de peces reals i observa què passa. Pots fins i tot entrevistar aquelles persones que vegis més interessades. Hi ha validació més real que col·locar la teva peça de publicitat en un lloc on es col·loquen peces de publicitat d’empreses reals?
-
Landing page
Escriu la pàgina web del teu possible producte o servei. Es tracta d’una opció semblant a l’anterior, només que en format digital. Per a això, només hauràs de dedicar temps a escriure el contingut i donar-li forma a través d’un WordPress o un altre CMS. Per donar-li major realisme al prototip pots, fins i tot, comprar un domini personalitzat; n’hi ha tremendament barats. Actualment, pots trobar dominis personalitzats per menys de 10 €.
La validació mitjançant una landing page presenta dos avantatges addicionals respecte la peça física de comunicació: escalabilitat i mètriques. Un web et permet arribar potencialment a qualsevol usuari del món i, a més, t’ofereix dades sobre la seva interacció amb la pàgina (temps mitjà en pàgina, taxa de rebot, nombre de persones que cliquen al CTA, etc.)
Per esprémer del tot aquest prototip, et suggereixo un parell d’afegits. El primer és que creus un botó dins de la pàgina perquè els interessats puguin rebre més informació. D’aquesta manera podràs veure realment el nombre d’usuaris interessats i, a més, disposaràs d’una llista de contactes aprofitables en un futur. En segon lloc, també et recomano dedicar un petit pressupost a invertir en publicitat de Google Adwords, per atraure més usuaris potencials.
-
Perfil en xarxes socials
Avui molta gent coneix nous productes i serveis a través de les xarxes socials. Així que, per què no validar la teva idea de negoci creant un compte i veient si hi ha interès?
Aquí hi ha molta diversitat d’enfocaments. Pots orientar-ho d’una manera més directa, per exemple, donant per fet que el teu producte o servei ja és al mercat. O, per contra, pots enfocar com un futur producte o servei, donant-li un component addicional de hype i sorpresa. La creativitat també hi juga un paper rellevant en la fase de prototipat.
El principal avantatge d’aquest tipus de validació de guerrilla és la gran capacitat d’interacció amb els usuaris. Podràs veure quanta gent està interessada, com responen a les diferents publicacions, quines coses demanen a través dels comentaris, etc.
Recorda, que de la mateixa manera que succeeix amb la pàgina web, la majoria de xarxes socials disposen d’una opció per fer anuncis de pagament. Un afegit a tenir en compte si vols atreure un major nombre d’usuaris a la teva pàgina.
-
Fòrums i grups de debat
Obre un tema en un fòrum o crea un grup de debat a Facebook sobre el tema de la teva idea. En el cas que ja existeixi una pàgina semblant, serà encara més fàcil, ja que només hauràs de d’unir-te com a membre. Els fòrums són una excel·lent opció per documentar i obtenir informació dels usuaris (especialment dels innovadors i els early adopters).
En aquest cas, el prototip pot consistir en explicar el teu producte o servei amb el màxim nivell detall de què disposis. Pots complementar l’explicació amb una representació gràfica, com un esbós o un storyboard.
Amb aquesta validació, aconseguiràs dues coses: en primer lloc, testejar si la teva idea de negoci té sentit i genera interès i, en segon lloc, atès que es tracta d’usuaris experts i molt involucrats, també podràs millorar i evolucionar la teva proposta. I recorda, no tinguis por de comptar la teva idea. El valor d’una idea es troba en la seva execució. La idea teòrica no val res.
-
Porta a terme la teva proposta en un entorn diferent
Prova la teva idea en un entorn diferent al que havies plantejat inicialment. Si planeges un servei per a l’entorn digital, prova a realitzar el mateix servei en un entorn físic, o al revés. L’important és que reprodueixis la proposta de valor central de la teva idea, al menor cost i escala possible. El canal o suport és el de menys.
Pots experimentar amb amics, família, parella, etc. Fins i tot, si no et ve de gust experimentar amb gent que coneguis, pots crear un grup de Meetup al voltant de la proposta de valor i mira què tal funciona. Si veus que el grup no genera interès, no serà necessari crear un esdeveniment físic. Si passa el contrari, organitza l’esdeveniment i aprofita-ho per provar i validar la teva idea, alhora que descobreixes nova informació sobre el teu usuari.
Les apps de missatgeria instantània són una altra gran forma alternativa per posar en pràctica la teva idea. Especialment en idees de negoci relacionades amb serveis. Per exemple, si estàs pensant en un marketplace, pots reproduir el servei creant un grup de Telegram per veure què tal funciona.
Conclusió sobre les validacions de guerrilla per la teva idea de negoci
Hem vist formes alternatives de validar idees de negoci sense haver de recórrer necessàriament al prototip clàssic de producte. No són les úniques. Hi ha literalment centenars de possibilitats, així com combinacions de diverses d’elles. Tot dependrà del cas concret, dels recursos, així com de la capacitat creativa de les persones involucrades.
L’important durant el procés de validació és que siguem capaços de testejar el concepte central de la idea (la seva proposta de valor) en un entorn el més natural possible. És habitual que, a l’arribar a la fase de prototip, la gent vagi directament a dissenyar l’app, de manera que moltes vegades, les persones estan més pendents de validar funcionalitats concretes d’aquesta app, que de posar a prova el concepte central de la idea de negoci.
La forma de prototipar s’hauria d’ajustar al grau de maduresa de la idea, seguint el principi de progressivitat. Així, cada validació ens donarà la informació suficient per construir un prototip una mica més sofisticat. I així successivament. D’aquesta manera, donarem el temps i espai suficient perquè aquesta idea, que avui és una llavor, maduri i finalment floreixi.
